萤石的开采及挖掘起源于古埃及时期，当时的人们用萤石制作塑像及圣甲虫形状的雕刻。古罗马时期，萤石作为名贵石料广泛用于酒杯和花瓶制作，古罗马人甚至相信萤石酒杯会使人千杯不醉，当然这是一种美好的心理暗示，目前科学技术并未发现萤石有这种神奇的作用。
萤石是怎么形成的呢?该矿物来自火山岩浆，在岩浆冷却过程中，被岩浆分离出来的气水溶液内含氟，在溶液沿裂隙上升的过程里，气水溶液中的氟离子与周围岩石中的钙离子结合，形成氟化钙，冷却结晶后即形成萤石。
萤石
萤石颜色鲜艳，几乎聚集了自然界中所有的颜色。但因其解理发育硬度低，所以作为宝石首饰在日常佩戴时容易发生磨损，且极易失去光泽，因此通常情况下不能被用作珠宝。其中，晶形好、颜色艳的萤石晶体常作为观赏石被人收藏，而集合体萤石可制作雕件。
萤石是唯一一种可以提炼大量氟元素的矿物，被用于炼钢中的助溶剂以除去杂质，在制作生产玻璃和搪瓷时也有应用。此外，在光学领域对于萤石的需求量较大，其人工合成晶体长大后可以制成多种透镜。如用萤石制造的照相机镜头，因其具有非常低的色散，所以由其打磨成的镜片比选用普通玻璃的镜头具有更少的色差。2016年，国务院批复通过的《全国矿产资源规划(2016—2020年)》，首次将萤石等24种矿产列入战略性矿产目录。
萤石是内蒙古优势矿产。其中，乌兰察布市已探明萤石资源储量2532万吨，具有矿体储量规模较大、易开采等特点。（内蒙古自然博物馆供稿）
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