3日下午，2024成都汤尤杯新闻发布会现场，各国记者挤得满满当当，让发布会主角——日本羽毛球运动员桃田贤斗吓了一跳。这是他的告别记者会。

“非常感谢所有的球迷这么长久以来对我的支持，我的国际比赛生涯就正式结束了，但是我会继续去打羽毛球，希望我们会以某种形式在未来相遇，谢谢！”

5月3日，桃田贤斗在新闻发布会后离场。新华社记者 贾浩成 摄

2日晚，日本队以1:3不敌马来西亚队，止步汤姆斯杯八强。担任第三单打的桃田此前小组赛三次出场取得全胜，但这晚他没有获得出场挽救球队命运的机会。一度在世界羽坛最具统治力的男单选手就这样结束了他在国际赛场的最后一舞——在巴黎奥运会之前。

他终究与少年时代就渴望的奥运金牌擦肩而过。

5月2日，日本队选手桃田贤斗在比赛后向观众致意。新华社记者 贾浩成 摄

十年前，2014新德里汤姆斯杯上，19岁的桃田崭露头角，作为第二单打连克强手，五战五胜，帮助日本队赢得历史上首个汤姆斯杯。

十年间，难以企及的辉煌和预料之外的坎坷交织编写着桃田的羽球人生。

于桃田而言，2014年捧起汤杯只是开始。2015年，他拿下新加坡公开赛和印尼公开赛冠军，在当年的世界羽联巡回赛年终总决赛中战胜安赛龙夺冠，世界排名从第135名蹿升至前三……

少年在赛场意气风发的同时，也经历了迷失与彷徨。

2016年里约奥运会前夕，桃田因在非法赌场参与赌博，被处以无限期禁赛处罚，与奥运会擦肩而过。沉寂一年后，改过自新的桃田被解除禁赛处罚。

人们发现，那个曾经误入歧途的天才少年变得谦虚且低调。桃田从最低级别联赛打起，火速重回巅峰赛场。2018年拿下日本首个世锦赛冠军。2019年更是势不可挡，卫冕世锦赛冠军，单赛季狂揽11冠……巅峰时期的桃田堪称最具统治力的男单选手。

2019年8月25日，日本选手桃田贤斗在世锦赛夺冠后向观众致意。新华社记者 李俊东 摄

在本土举办的奥运会上夺冠——当这个梦想越来越清晰可见时，困难却接踵而至。2020年初，桃田遭遇车祸后诊断出右眼眼眶底骨折，手术治疗后开始漫长的康复。2021年初，刚刚伤愈复出的桃田被确诊感染新冠病毒。

走出一系列打击，桃田如愿站上东京奥运会赛场，却因状态不佳折戟小组赛。车祸和新冠带来的影响难以逆转，“我一直在追印象中的那个自己，但始终无法追上”。

2021年7月25日，桃田贤斗在东京奥运会羽毛球男单小组赛后。新华社记者 李一博 摄

东京奥运会后，桃田没有放弃奥运梦，但身体不复巅峰，梦想难以为继。本届汤姆斯杯赛前，世界排名52位的桃田已经确定无缘巴黎奥运会，他宣布将在本届汤杯后退出国家队，并告别国际赛场。

在告别赛场上，桃田显得轻松洒脱，享受着球迷的热情，“每次我一有什么动作，观众就会鼓掌欢呼，我完全融化在这样的氛围里了”。安赛龙、金廷等昔日对手在采访中纷纷为他送上祝福，石宇奇用日语说“退役太遗憾了，加油”，退役的谌龙也来到赛场与他话别。

4月28日，日本队选手桃田贤斗在本届汤姆斯杯小组赛中向球迷致谢。新华社记者 侯昭康 摄

“能在这么多人的支持下结束日本国家队的生涯，是一件非常幸福的事。”回望十年国家队生涯，桃田坦然并感恩：“我的生活并不是那么顺利，也有非常痛苦的事情。但是每次我取得胜利，或是看到这么多人支持我，都是支撑我打下去的理由。”

2012年，桃田夺得日本第一个世青赛冠军。18岁的他赛后告诉记者：“我的梦想是奥林匹克奖牌。”

“什么颜色？”

“金色。”

金色梦想最终未能照进现实。但一路风雨兼程，一路逐梦前行，桃田亦书写了属于自己的金色羽球生涯。（记者田光雨、姬烨、许仕豪）