一棵古树，就是一个地标、一幅风景、一份遥远苍郁的乡愁。素有“林海”之称的鄂西远安，在一个叫翟家岭的古村落，有一片古树群。数十棵几百年树龄的古树遒劲挺拔，生生不息。
这一处风景位于荆山深处茅坪场镇九龙岗的山岭上。十几幢石头和土坯混搭的房子，依山就势隐于万山丛中的那一处山岗，仰着一张张古老沧桑的脸，凝望群山逶迤。
对来这里参观的人，一生都居住在翟家岭的退休教师翟维志老人，乐当向导，当义务讲解员。年逾古稀的老人说，清朝乾隆年间，翟氏三兄弟从江西吉安出发，溯长江，转沮水，进荆山，一路来到这里，挽草为记，定居下来，至今已是二十一代。
抱着落地生根、望子成材的朴素心愿，翟氏人家定居下来后，植树成了一件大事。新婚夫妇合卺之日先植树，翟氏人家生子打喜必植树。植活一棵树，奖谷一斗；毁坏一棵树，罚谷一斗。植树护树，进了族规，上了民约。每年清明节，在祭祖的翟氏祠堂“清明会”上，奖惩都会兑现。相传有一个石匠——翟维志老人讲得有名有姓，砍了一棵古树上的一丫枯枝，拖回家当柴火烧了。于是，在当年的“清明会”上，他被罚雕琢石碑一块，上刻“永禁砍伐”的碑文，立于上山路口。此后，再没有人敢动古树的一枝一叶。
翟家岭挂牌的古树有五十多棵，最古老的一棵柞木，树牌显示有两百多年的树龄。嶙峋粗硕的树干似一面岩壁，凸露地面的树根盘踞。树顶上，虬曲的枝干向四面延伸，托举着青天白云，沉静又伟岸。村中古树多为柞木和黄连木，林业部门已经对这些古树挂牌保护。古树群树荫下靠山岗的石块上，放着十几笼蜂箱，时见出入蜂箱的蜜蜂，如同这里的人们，编织着勤劳的生活。
山岗上的这片古树，如站立在村落背后的一道绿色屏障。从这道绿色的屏障，从那高高的摇曳着的枝叶上，吹过的风更轻，透下的光更柔，飘过的云更淡，也让翟家岭的人们生活得更祥和。
在这座古村落里，最古老的房子据说已有两百多年。放眼望去，依山就势的房子大致排成三排，每排五六户人家；弯弯曲曲的两条巷子，之间有石阶上下相连。这些石阶相连的老房子，全由石头和土坯砖混搭筑建。这些外墙裸露的石头土坯房，和村落里的古树一样，古朴，沉静。
穿行在翟家岭的小巷子里，南瓜藤攀爬在农户的石院墙上，在微风中吐着茎须。远远地，不知谁家的院子传来嘹亮的公鸡叫声，母鸡生了蛋后的咯咯声——这古老的村落，沉静中充满了烟火气息。
《 人民日报 》（ 2024年08月26日 20 版）
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